ইসলাম আল্লাহ তা'য়ালার মনোনীত 'দ্বীন' বা জীবন ব্যবস্থা। জন্ম থেকে মৃত্যু পর্যন্ত মানুষ কিভাবে জীবন যাপন করবে ইসলামে তার পথ নির্দেশ রয়েছে। অন্য কথায়, মানুষ যে উপায় অবলম্বন করে আল্লাহকে জানতে ও চিনতে পারে তাইকে ইসলাম বলা হয়।
ইসলাম অর্থ আত্মসমর্পণ। তাই মানুষের মধ্যে যারা এ ইসলামকে কবুল করে বা আল্লাহ র কাছে সম্পূর্ণরূপে নিজেদের আত্মসমর্পণ করে তাদের বলা হয় 'মুসলিম'। কেবল মুসলমানের ঘরে জন্ম নিলেই কেউ মুসলমান হয় না, বরং কাফের মুশরিকের ঘরে জন্ম নিয়েও যদি কেউ ঈমান আনে এবং ইসলামের সব বিধি বিধান মেনে চলে তবে সেও মুসলিম। মানুষের মধ্যে মুসলিমরা শ্রেষ্ঠ জাতি কুরআনের ভাষার "তোমাদেরকে শ্রেষ্ঠ জাতি হিসেবে সৃষ্টি করা হয়েছে যেন তোমরা মানুষকে সৎ কাজের আদেশ দাও আর অসৎ কাজ থেকে বিরত রাখো।" অন্য স্থানে বলা হয়েছে "তোমাদের মধ্যপন্থী জাতি হিসেবে সৃষ্টি করা হয়েছে যেন তোমরা মানুষের কাছে সত্যের সাক্ষ্য হতে পার।"

সারকথা, কোরআনের নির্দেশ অনুযায়ী আল্লাহ'র দেয়া বিধি-নিষেধ মেনে জীবন পরিচালনার নামই হল 'ইসলাম'।